DISCURSO
IV CONGRESO DE MINERIA, PETRÓLEO Y GAS
Cartagena de Indias - 3 de julio del 2008
LA INDIA, BÚSQUEDA DE RECURSOS ENERGÉTICOS Y MINEROS
India, con una población superior a 1.1 mil millones y una economía creciente en los años anteriores de cerca del 9%, está haciendo un extensivo esfuerzo por encontrar y explotar recursos minerales para sus necesidades de energía e industriales.
Poco después de la Independencia, el Gobierno de la India intensificó la exploración mineral a través del Geological Survey of India y el Indian Bureau of Mines, creando, en las dos décadas de 1956 a 1973, diversas corporaciones en el sector público para explotar petróleo, carbón, aluminio, zinc, cobre y otros minerales. La estructura del Gobierno está centrada en el Ministerio de Minas quien administra las Minas y los Minerales (Regulación y Desarrollo) por Acta de 1957; el Ministerio de Energía maneja el Departamento de Carbón, mientras que el Ministerio de Petróleo y Gas Natural es el responsable del sector de hidrocarburos.
El Acta de 1957 ha tenido varias reformas. En octubre de 1996, se hizo una enmienda al Acta, asegurando áreas mayores al anterior límite de 25 kms. cuadrados, para búsqueda aérea y minería abierta a la inversión extranjera en el país. En junio del año 2007, el Gobierno de la India permitió un 100% automático de participación extranjera en el sector de minería, exceptuando la minería de combustible y uranio. En 2008, la Política Nacional de Minería liberalizó la entrega de licencias de minería sujeta al interés nacional y a los asuntos ambientales. Estos pasos fueron tomados para alentar, aún más, inversión privada y extranjera, en un área en la cual el sector público de la India contribuye con 85% de la producción.
Las necesidades de energía de la India son colosales. India importa el 70% del petróleo que requiere y el 50% de su gas natural. Aunque la India emprende grandes esfuerzos para incrementar la producción de hidrocarburos, en el futuro previsible continuará importando. Se estima que hasta 2011-12 la producción de gas natural domestica puede subir del actual 80 millones de metros cúbicos por día hasta 170 millones. En cuanto a crudo los pronósticos no son tan optimistas.
La India también está preocupada por ser citada como si fuera culpable, en parte, por la subida de los precios del petróleo. Es irracional pensar que un incremento per capita infinitésimo de parte del indio tiene relación con el incremento espantoso en el precio por barril. En cambio este fenómeno ha causado mucha miseria entre la población mas vulnerable de mi país. El Ministro de Hacienda de la India tocó el tema durante la reunión de Ministros de Energía en Yeddah, Arabia Saudita el pasado 22 de junio y propuso un mecanismo para establecer un rango de precios, en sus palabras:
“Los países consumidores deben garantizar que los precios del petróleo no caerán mas bajo de un valor acordado y los países productores deben garantizar que los precios del petróleo no subirán arriba de un valor garantizado. En el rango entre estos dos niveles, que los precios sean determinados por fuerzas del mercado. Esta es la única manera de proteger al mundo de la volatilidad e incertidumbre de los precios del petróleo”.
El carbón provee cerca del 60% de los requerimientos energéticos del país y suma cerca del 40% de la producción mineral total de la India. En el año fiscal 2006-07, India importó 10 millones de toneladas de carbón. El carbón coke es también un elemento importante de importación.
India está entre los productores mundiales líderes de bausita, carbón bituminoso, mineral ferroso y zinc. También produce piedra caliza, mineral de cromo, lignita, barita, y mineral de manganeso aparte de pequeñas cantidades de kyanite, dolomita o tierras metálicas, diamantes y oro.
Los inmensos requerimientos de energía de la India han hecho necesaria la importación de crecientes cantidades de carbón y petróleo por varias décadas. Mientras que Asia Oriental ha sido el principal proveedor de petróleo, en años recientes India ha echado un vistazo a América latina y ha empezado a importar petróleo de Brasil, Venezuela, México y Ecuador. Dada la compatibilidad de la refinería, las importaciones de crudo pesado de Venezuela han incrementado sustancialmente y se espera que excedan los US$ 2 mil millones en el 2008. Las importaciones de crudo del Ecuador excedieron en el año 2007 los US$ 150 millones.
Aunque no ha habido importaciones de crudo desde Colombia, la empresa estatal petrolera, ONGC Videsh Limited está activa acá y busca incrementar su presencia. De manera similar, compañías privadas tales como Reliance están mirando hacia Colombia también, por su apertura y régimen estable.
Las compañías de la India están considerando a Colombia como un destino atractivo para invertir en otros minerales, en particular, mineral ferroso, carbón y ferro-níquel.
Los gobiernos de América Latina necesitan ser más activos para atraer inversión de compañías de la India, las cuales no están muy concientes del potencial existente allí, aunque hay empresas como Jindal Steel, que ha finalizado un contrato en Bolivia para explotar la gigantesca mina de mineral ferroso Mutun, con una inversión superior a US$ 2 mil millones para los próximos 8 años.
Colombia continúa abriendo su sector minero y estabilizando la situación en áreas donde existe ese potencial minero, pero en muchas de estas zonas faltan medios de transporte y puertos con capacidad para cargar los volúmenes que puedan resultar de una explotación más seria de los yacimientos explorables. La India puede colaborar en construir ferrovías para este fin, aunque tal proyecto requeriría un fuerte apoyo oficial.
Por su parte, los Gobiernos de India y Colombia están dando pasos para crear una infraestructura jurídica que permita la inversión. Estamos próximos a finalizar un tratado bilateral para Promoción y Protección de Inversiones, y esperamos iniciar negociaciones muy pronto, acerca de un tratado para abolir la Doble Tributación.
El entendimiento a alto nivel político entre los dos gobiernos asegura que los hombres de negocios de ambos países encuentren un ambiente positivo, y esta vibrante relación existente continuará creciendo y prosperando para beneficio mutuo.
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